有一位父亲和他的三个儿子生活在广阔的西部草原上——父亲是一名退休的骑兵上校，三个儿子性格鲜明:长子阿尔弗雷德（艾丹昆饰）诚实，次子特里斯坦（布拉德皮特饰）野性十足，小儿子塞缪尔（亨利托马斯饰）温文尔雅。萨缪尔的未婚妻苏珊娜（朱丽亚·奥蒙德，JuliaOrmond饰）的到来改变了父子俩在草原上的生活。苏珊娜年轻漂亮，这给阿尔弗雷德带来了内心的震撼。他对她有好感，但苏珊娜却情不自禁地爱上了大胆直爽的特里斯坦。出于道德的坚持，他们一直在压抑自己的内心感受。事情发生了变化，直到塞缪尔在前线英勇牺牲。特里斯坦非常爱她的哥哥，她无法面对自己爱上苏珊娜的事实，所以她离开了家。绝望的苏珊娜同意嫁给阿尔弗雷德，特里斯坦在草原外结婚生子。事情似乎正在平静下来，但特里斯坦妻子的去世使事情再次动荡。