在美国独立日庆祝活动前夕，因诬告而不受上司信任的海港警察妮可（迈克尔·瑞利·伯克·迈克尔·瑞利·伯克饰）和即将被调职的队友沃尔特奉命调查俄罗斯游客在纽约市东河港被谋杀的案件。在采访目击者后，他们实际上得到了两个受害者被一只巨大的章鱼拖进河里的消息。与此同时，东河上的船只无缘无故起火爆炸，造成多人死亡。一时间，“东河杀手”的谣言不胫而走。在一次潜水调查中，他们遇到了目击者描述的巨型章鱼。尽管他们进行了反击，但沃尔特还是不幸被章鱼吞下。当妮可把整件事报告给她的老板时，她没有赢得老板和同事的信任，并命令他停止调查此事。尼科尔遇到了很多麻烦，她梦中的章鱼在独立日庆祝活动上造成了巨大的灾难。为了实现保护公民安全的使命，在妮可的不懈努力下，她终于得到了市长女秘书雷切尔（梅雷迪思·莫顿饰）的帮助。时间推进到独立日庆祝之夜。一方面，烟花在东河下升起，另一方面，由雷切尔带领的12名外国儿童被困在被章鱼破坏的隧道中...