《红星照耀中国》摄制组的创作灵感和素材取自美国记者斯诺根据自己的亲身经历写成的同名报告文学——《红星照耀中国》。这部电影主要讲述了美国青年埃德加·斯诺于1936年冒险前往中国红色革命地区的故事。在采访和见证了毛泽东、周恩来等共产党领导人以及红军战士和苏区人民的风采后，斯诺以热情生动的文字写下了《红星照耀中国》一书。这本书出版后，在世界上引起了轰动，使世界第一次了解了艰苦卓绝的抗日战争背景下中国共产党的真实情况。