由于担心第三次犯罪会被判无期徒刑，被定罪的伯尔尼公爵逃脱了一次运钞车抢劫案，这是他奸诈的律师策划的，但他还是被陷害了。

三次失败的伯尔尼公爵在监狱医院奄奄一息，他用倒叙的方式讲述了自己在那里的结局。出狱后，他试图走上正轨，但他真的想加入律师马丁·弗莱明领导的抢劫团伙。弗莱明的妻子洛娜曾经是杜克的女朋友。她说她仍然爱他，只是为了弗莱明的钱才嫁给他的。她告诉他远离有计划的抢劫，但一名证人错误地将杜克识别为该团伙的成员。在杜克威胁要向当局揭发他的犯罪活动后，弗莱明被迫为他辩护。弗莱明要求一位年轻天真的同事乔治·安德森在杜克出庭作证时提供不在场证明，但乔治的女友露丝·卡特作证说，抢劫发生时他和她在一起，而不是他。这是弗莱明从黑帮成员那里得知杜克与洛娜有联系后故意陷害的。杜克被判终身监禁，乔治因作伪证被判一年监禁。

杜克在另一名囚犯丹瑟的帮助下成功越狱。乔治目睹了越狱过程，并试图说服杜克自首，但杜克拒绝了他并将其击倒。在越狱过程中，这名舞蹈演员刺伤了一名狱警并造成重伤，并在试图越狱时被击中。然而，杜克设法逃脱了，并在监狱外的一辆汽车里遇到了洛娜。他们一起开车来到一个偏僻、白雪覆盖的山间小屋。回到监狱后，乔治被典狱长指控试图越狱并刺伤了狱警。监狱长接到电话通知说，警卫因伤势过重死亡，乔治被指控谋杀。

弗莱明从杜克的一位同事那里得知了他和洛娜的藏身之处，并向警方报案。杜克在山中小屋听收音机时听说乔治因谋杀罪而受审，他决定帮助乔治告诉监狱长谁是杀害狱警的真凶。杜克和洛娜驾车逃离了他们的藏身之处，遭到了警方的伏击和追捕。杜克设法逃脱了他们的追捕，但洛娜被枪杀了。杜克来到弗莱明的家，用枪指着他，并打电话给监狱长解释说，弗莱明负责安排导致杜克非法监禁的抢劫案。弗莱明试图拔出枪向正在打电话的杜克开枪，这使他受了重伤，但杜克回击了弗莱明并杀死了他。

杜克讲完了他的故事，澄清了乔治试图越狱并杀死狱警的事实。乔治、露丝和监狱长都在他的床边。当他们离开时，杜克想在他最后的时刻独处，试图抽最后一支烟，并要求在场的一名男护士打开百叶窗，让一些阳光照射进来。天亮后，杜克掉了烟，死了。