卡尔-布拉舍尔出生于一个贫穷的黑人佃农家庭。年轻时，他被美国海军深深吸引，应征入伍。初入军营，他发现海军内部并没有想象中的那么美好，处处都有种族歧视的影子。即使是黑人也应该被排除在船员这样的工作之外。严酷的现实并没有阻止Jeancard Brashear放弃自己的理想。他决心成为一个非凡的人。在遇到比尔·桑迪(劳勃·狄·尼诺饰)后，这位黑人青年对成为搜救工作中的潜水员变得狂热起来。
　　卡尔-布拉希尔几乎花了两年的时间四外游说，积极争取，才得以有机会参加海军潜水训练计划，他遇到的教员不是别人正是森迪。这是一个十分顽固的家伙，竭力想劝阻布拉希尔退出这个从来没有黑人加入的行当。但布拉希尔顽强地坚持了下来，他用自己的行动一举打破了白人独占潜水领域的局面，突破了海军中最为严格的种族界线，并进入美国海军的潜水精英----深海潜水搜救部队。
此时，桑迪的生活因为他桀骜不驯的性格和酗酒的坏习惯而变得一波三折，他和格温(查理兹·塞勒姆饰演)的婚姻矛盾也愈演愈烈。但尽管如此，布拉谢尔还是遇到了强大的对手。比利·桑迪的确是一名优秀的潜水员，很难相处。经过几次交锋，这两个对手终于建立了密切的关系。1966年，布拉舍尔在处理深海核弹头的事故中不幸失去了半条腿。此时，比利-桑迪正在帮助布。
　　拉希尔战胜巨大伤痛，和他一起勇敢地与种族歧视和军队中的官僚作风挑战，共同为美国海军历史潜水搜救写下光辉的篇章。