几年前，孙丽英(巩俐饰)与丈夫离婚，并抚养她天生失聪的儿子郑达。她耐心地教儿子说话和读书，母子俩日子过得很苦，但她没有抱怨丈夫移情别恋，而是抱怨上帝对她不公平。
　　孙丽英认为自己的儿子跟正常人没什么两样，可是儿子入学考试失败还是让她感到失落。郑大被其他孩子欺负的时候把助听器摔烂了，孙丽英想让前夫帮忙，却不得要领。
生活还是要继续。为了给儿子再买一个助听器，孙丽英除了分发报纸之外，还做了几份兼职。好朋友大河先生和方先生给了他们母子很大的帮助，对另一位老师也有很好的印象。
　　经方老师的帮忙，郑大上学的事也有了希望。可是孙丽英却被雇佣她做钟点工的贾老板差点强奸了。她拿着本该属于自己的钱给郑大买了一个助听器，可郑大还是受到了歧视，孙丽英追逐着走在大街上的孩子。儿子问为何自己要戴助听器，孙丽英终于面对了现实，告诉儿子因为他是个聋子……