这部电影改编自著名作家伊夫林·沃的小说，在20世纪80年代被搬上银幕后获得了巨大成功。故事以主人公查尔斯的视角，描述了伦敦郊区布赖兹黑德庄园一个天主教家庭的生活和命运。这个家族的老一辈——町名侯爵在第一次世界大战期间出国参战，战后没有回国。他和他的意大利情妇在威尼斯住了很长时间。他的妻子马尔奇奥尼夫人住在伦敦，夫妻不和。根据天主教的规定，夫妻不能离婚。其实他们已经分开很久了。他们的长子Brideshead是未来爵位和庄园(与庄园同名)的继承人，但天性古怪。次子塞巴斯蒂安(Sebastian)和故事讲述者查尔斯(Charles)是牛津大学的老朋友，经历过坎坷的人生，在异国他乡生活过。大女儿朱莉娅和小女儿科迪莉亚的生活也是跌宕起伏。影片通过这个家庭的故事，反映了英国战后的情况，也可以说是普通西方知识分子的想法和经历。