本片讲述了1947-1948年中国人民解放军的第一次城市战役——四平战役。本片以东北民主联军第一纵队司令员李天佑担任四平之围总指挥为主要线索，再现了这场惊心动魄的城市战役。李天佑的对手是时任国民党第71军军长的陈明仁，起义后叛逃，1955年与李天佑同获解放军上将军衔。棋逢对手，会遇到一个有才之人，两代有才之人会在这场激战中互相博弈。这部电影从人物入手，既刻画了勇猛善战、爱兵如子的李天佑将军，又刻画了他身边一群朴实可爱、令人尊敬的战士形象。人物真实，有血有肉。众多有血有肉的人物从多个维度完整地勾勒出了这场战争史上著名的残酷战役。通过众多普通英雄的牺牲奉献，展现了我军将士敢打敢拼、英勇无畏、能打大仗、能打硬仗的优良作风，再现了人性在战争中闪光的时刻，体现了共和国缔造者的革命英雄主义精神和集体主义情怀。