1963年，三年的“自然灾害”刚刚过去。在北方的一个城市，在这个城市的北郊，矗立着一座大型钢铁厂。工厂外面一片寂静，但里面却非常热闹。新厂长刘峰由于领导有方，超额完成了任务。总公司奖励了一头猪，大家都很兴奋。只有易南不屑提及此事。
厂里决定杀猪操刀之人，南易（冯远征扮演）被推荐为合适人选。南易去梁拉娣（苗圃扮演）家拿衣服时，发现衣服穿在拉娣孩子身上，相当脑火。梁拉娣与女人大骂之时，南易又被卷入其中。对此，南易却极其避讳…… 　　
崔把猪带了回来，大家都盼着吃到好吃的猪肉。有人建议让易南当厨师。崔强烈反对，但刘峰还是照做了，并邀请回到食堂。
老班将外甥女丁秋楠介绍给南易，俩人彼此产生好感，并渐渐交往起来…… 　　
南夷因杀猪做饭被人称道，一时名声大噪。易南被任命为食堂厨师，负责后厨。崔心里很不舒服。
南易在改造后厨时，与崔大可又发生了激烈的冲突，两人彼此都各有意见。崔大可更紧盯南易，在丁秋楠面前贬低南易。并质问南易其与梁拉娣的关系。两人再次产生冲突…… 　　南易屡次为梁拉娣解围，让梁拉娣心生感激之情。但在此时，崔大可对南易的“猪腰子”事件大肆宣传，让梁拉娣对南易的人品产生了很深的误解….. 　　
和丁关系很好。好景不长。因为误会，和丁大吵了一架，崔占了便宜...
南易无法解开与丁秋楠的误会，反倒让误会越陷越深。俩人似乎已渐行渐远…… 　　南易在与梁拉娣的屡次接触中，突然发现拉娣朴实的本性，颇生好感。并在丁秋楠面前，故意与拉娣打得火热。这让丁秋楠备受打击，再次给了崔大可机会……丁秋楠肚子大了，只得摆正与崔大可的关系。南易再次与崔大可发生激烈冲突，痛苦之及，但却不得不接受这个无奈的现实。 　　
丁和崔结婚了，酒席上充满了欢乐。只有易南把自己关在厨房里独自后悔。
南易情场失意，但事业风声水起，名声在外，常被邀请去给领导掌勺。崔大可却因为作风问题，被关了起来。南易对丁秋楠倍加照顾，让丁秋楠心存感激，并想以身相许，遭拒。此事恰被梁拉娣撞见，拉娣再次怀疑南易的人品…… 　　
为了补救与梁拉迪的关系，易南邀请他的家人吃饭，但拉迪勉强同意。并且解决了之前的误会，加深了感情。他们的关系被外人打破后，顺势而为，结了婚。
南易与崔大可各自成家，也没有停止两人的争斗，彼此攀比着，谁也不服输。梁拉娣更芥蒂南易与丁秋楠的关系。由此，两家开始了更加复杂的“有理说不清”的局面……