20世纪80年代，在英格兰北部一所只有男生的文法学校里，八个十几岁的男孩正在准备牛津和剑桥大学的入学考试。这些男生各有千秋，比如高大帅气却傲慢自大的达肯·达金(多米尼克·库珀饰)，性格粗暴连单词都发不清楚的拉什·鲁奇(拉塞尔·托维饰)。他们的主要目的是通过自己的勇敢和力量考上牛津或剑桥大学。他们的老师是一个肥胖、守旧、爱挖苦人的赫克特·赫克托(理查德·格里菲思)。他经常拍学生的膝盖，讽刺他们永远不会有好前途。更夸张的是，赫克特老师竟然爱上了班上的一名同性学生。他公然向学生示爱，把他放在摩托车上，公然勾引他。在讲课方面，黑克特经常在课堂上做一些奇怪的新尝试，希望拓宽学生的知识面，但他并不在乎学生能否通过考试。黑克特的表现让校长(莫里森)很不满意。他非常关心学校的升学率，尤其是牛津和剑桥的学生人数。后来，学校聘请了一位很有竞争力的年轻新老师汤姆·欧文(史蒂文·坎贝尔·摩尔饰)来帮助男孩们进入牛津或剑桥大学。他与赫克特先生正好相反，他完全关心学生的考试成绩。由于两位教师分别持有传统和现代的教学方法，赫克特和汤姆·欧文有很大的个人差异...