故事发生在1962年10月中旬。华盛顿的美国情报官员从U-2飞机飞越古巴上空拍摄的照片中发现了重要的东西:苏联正在古巴首都哈瓦那西南的圣克里斯托瓦尔建造基地，部署短程和中程导弹以及携带核武器的重型轰炸机。可怕的是，从这些基地发射的导弹可以打击从秘鲁利马到加拿大哈德逊湾的大多数美国重要城市。白宫得知这一消息后，引起了一系列恐慌。幸运的是，当时的总统约翰·肯尼迪和他的弟弟罗伯特·肯尼迪能够冷静地处理这件事。10月22日，美国东部时间晚7点，肯尼迪总统在白宫书房向美国和世界发表广播讲话，通报了苏联在古巴部署核导弹的事实，并指出这一“秘密、迅速和不同寻常的导弹设施”是“对现状的蓄意挑衅和不合理改变，美国无法接受”，有效缓解了美国民众心中的恐慌。与此同时，美国单方面公开向苏联发出警告，要求苏联从古巴撤走短程核武器，并以美国的海空力量在加勒比海的广大海域设置针对古巴的海上封锁线，进行所谓的“孤立”。就这样，世界上两个超级大国美国和苏联之间爆发了一场危机，把整个世界带到了核灾难的边缘...