当英国一位成功的代笔作家影子(Shadow)同意为英国前首相亚当·朗(Adam Lang)撰写回忆录时，他的经纪人向他保证，这是他一生中的一次机会。但从一开始，这个计划似乎就被厄运所笼罩——因为他的前作家、亚当·朗的长期助手迈克·艾尔从伍兹霍尔渡口掉下来淹死了。虽然只是一场意外，但其中的诸多疑点难免让人产生怀疑和不祥之感。

影子接受工作后，女朋友离开了他:“她觉得他背叛了她。她以前是党员。”影子在隆冬飞到美国东海岸一个岛上的房子里，开始了这个项目。但是在他到达的第二天，这位前英国外交大臣帮助中央情报局逮捕了亚当·朗。

因为他任职期间的一份备忘录披露，郎犯下了非法拘留恐怖嫌疑人并对其实施酷刑的战争罪。现在，亚当·朗面临着即将被送上国际军事法庭的威胁。而此事也在英国引起了广泛关注。

这场争议导致记者和示威者来到了郎在岛上的豪宅，郎和他的妻子露丝以及他的私人助理(兼情妇)阿米莉亚住在那里。随着影枪手工作的开展，他开始发现郎被捕并不是一个简单的政治事件，也不是郎一个人的错。看来这是他的前任迈克尔·爱刻意编造的“真相”，迈克尔·爱也不是简单人物。他一直在秘密向中情局发送信息，以“揭露”或“栽赃”前总理亚当·朗。现在，这些线索的证据就藏在迈克尔·埃尔留下的手稿中...