抗战胜利后，国民党国防部某科科长侯一波诬告某报社老校对员孔有文有“土匪”嫌疑，强行占领整栋楼，将孔有文赶到里屋一角，将多余的房间分别出租给中学老师华杰志和摊贩小老板。国民党政权风雨飘摇，侯一波预感到末日即将来临，想驱逐佃户，抢顶钱逃走。三户被侯一波的嚣张气焰所慑，各做各的工作，不敢反抗。孔有文想在报社谋得一个铺位，未能如愿，住的里屋也被侯一波买来的流氓砸烂。华先生想搬到学校，校长却想用房子收买他，让他监视罢课的学生，但他拒绝了，还被指控“鼓动学生运动”，被捕入狱。肖老板夫妇把自己仅有的一点黄金首饰和贵重药品都给了侯一波，借钱做黄金生意，想赚钱把房子套下来。结果生意没做成，却被流氓打伤了，他们的抵押物也被侯一波借口侵吞了。最后被侯一波逼得走投无路的人终于联合起来反抗了。侯一波正要报警抓人，却从南京的长途电话中得知了国民党政府垮台的消息。于是带着虞小英，他的妃子跑了。这时，华先生被释放了。除夕夜，三个家庭聚在一起，在鞭炮声中迎来了黎明。